Es un procedimiento de diagnóstico en el cual se extrae una porción del revestimiento del intestino delgado para examinarlo.

Las muestras de una biopsia del intestino delgado pueden obtenerse por EGD (esofagogastroduodenoscopia) u otra endoscopia del tracto gastrointestinal superior. Se introduce un tubo flexible de fibra óptica (endoscopio) a través de la boca o la nariz hasta el tracto gastrointestinal superior. Las muestras de tejido obtenidas durante la endoscopia se envian al laboratorio para examinarlas.

Con la biopsia por cápsula se obtiene una muestra representativa del recubrimiento intestinal (mucosa) y permite examinar áreas que están fuera del alcance del endoscopio. El procedimiento es similar al de la EGD. La parte posterior de la garganta se impregna con anestesia local para prevenir las náuseas, se introducen el tubo y la cápsula a través de la boca y se le solicita a la persona deglutir a medida que el tubo avanza. Para favorecer el paso de la cápsula hacia el estómago e intestino delgado es probable que el paciente, en vez de estar sentado, se coloque sobre el costado derecho. Luego de que la cápsula se encuentre ubicada adecuadamente, se le aplica succión al tubo (lo que hace que la cápsula se cierre tomando el tejido). Finalmente, se retiran el tubo y la cápsula una vez que se obtiene la muestra del tejido.

El paciente no debe ingerir alimentos por lo menos 8 horas antes del examen y debe firmar un formulario de consentimiento.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para este o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

El paso del tubo y la cápsula frecuentemente hacen que la persona sienta náuseas (se emplea anestesia tópica para reducir esta molestia).

Se puede administrar un sedante suave pero sólo en pequeñas dosis, ya que la persona debe permanecer lo suficientemente despierta para que pueda colaborar durante el procedimiento (como deglutir o cambiar de posición). La muestra de la biopsia causa poco o ningún dolor, aunque podría ocasionar un leve calambre.

Este examen se utiliza con más frecuencia para ayudar a diagnosticar enfermedades del intestino delgado.