Es un examen radiográfico (rayos X) de los conductos biliares y pancreáticos, los cuales suministran las enzimas usadas en la digestión. Este examen se utiliza para identificar la presencia de cálculos o tumores en los conductos, estrechamiento de éstos o cáncer.

Este examen se suele realizar en un hospital. Se rocía la garganta con anestesia local. Se suministra un sedante y un calmante a través de la vena. Se inserta un tubo flexible especial (endoscopio) a través de la boca hasta el duodeno (la porción del intestino delgado más próxima al estómago). Se introduce un catéter a través del endoscopio y se inserta en los conductos biliares o pancreáticos. Se inyecta un medio de contraste en estos conductos y se toman radiografías para evaluar su calibre, longitud y trayecto. Así pueden identificarse estrechamientos, cálculos y tumores. A través del endoscopio se colocan instrumentos especiales en los conductos para despejar la entrada de éstos en el intestino, expandir segmentos estrechos, remover o destruir cálculos, tomar muestras de tejido y drenar áreas obstruidas.

Es preciso no consumir alimentos durante 12 horas antes del examen y firmar un formulario de consentimiento. El paciente debe despojarse de las joyas para que no interfieran con las radiografías.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para este o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Se pueden presentar náuseas cuando se pasa el tubo hacia el esófago. Cuando se coloca el endoscopio se produce distensión del estómago y del duodeno; y en ocasiones puede sentirse el ensanchamiento de los conductos.

El aire utilizado para inflar el estómago y el intestino puede causar la distensión. Después del procedimiento, el paciente puede presentar dolor de garganta por tres o cuatro días y algunas personas presentan una mala reacción al medio de contraste o las drogas utilizadas para relajar el duodeno que pueden causar síntomas como náusea, urticaria, sensación urente, visión borrosa y retención urinaria.

El procedimiento identifica cualquier anomalía del páncreas o de los conductos biliares que pueda causar dolor abdominal, ictericia, fiebre, o malabsorción. Estas son, entre otras:

• Cálculos biliares
• Estenosis del conducto biliar
• Tumores del conducto biliar
• Pancreatitis crónica
• Tumores pancreáticos (incluyendo cáncer pancreático)
• Estenosis pancreática
• Seudoquistes pancreáticos