Las muestras pueden tomarse de múltiples formas, dependiendo del tipo de problema. Si existe una masa discreta, la muestra de tejido puede tomarse por medio de una aguja de aspiración. Si la muestra para la biopsia se toma a través de la aguja, se anestesia el sitio de punción, se introduce la aguja a través de la piel hacia el revestimiento o tejido que se va a analizar y con ella se saca una pequeña cantidad de tejido; luego se retira la aguja cubriendo el sitio de la punción para controlar cualquier sangrado y, en caso de que éste persista, se puede aplicar presión sobre el área.

Si existe una anomalía como una estenosis o bloqueo de los conductos biliares o pancreáticos, la muestra se puede tomar mediante procedimientos como una colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) o un colangiograma transhepático percutáneo (CTP).

Si la muestra se toma por medio de una CPRE, se pasa un endoscopio a través de la boca hasta el duodeno, se inserta un catéter a través del endoscopio hasta el conducto biliar y luego se retira el tejido. Si se detecta un bloqueo o estenosis, se hace un cepillado en el área y se analiza el material obtenido. Si la muestra se toma por medio de un CTP, se anestesia el área de la punción, se inserta la aguja a través de la piel hacia los conductos y finalmente se inserta un catéter para obtener una muestra de los ductos.

Se debe restringir la ingesta de líquidos y alimentos de 8 a 12 horas antes del examen. A la persona se le dan las instrucciones específicas y debe firmar un formulario de consentimiento. Además, debe hacer los arreglos necesarios con relación al transporte para salir del hospital, ya que el procedimiento puede producir debilidad. De igual manera se elabora la historia clínica y se realiza un examen físico antes del procedimiento.

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menores de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años).

Si la biopsia se toma a través de una aguja, se percibe una ligera sensación de pinchazo al administrar la anestesia local y, al terminar el efecto anestésico, es posible que experimente sensaciones de calambres o pinchazos.

Si la muestra se toma durante una CPRE, se aplica un aerosol para ayudar a insensibilizar la garganta y también se admnistran sedantes y analgésicos intravenosos. De esta manera, la molestia durante el procedimiento es generalmente mínima.

La biopsia se utiliza para distinguir los tumores primarios de los metastásicos y para determinar si un crecimiento es maligno.

Igualmente, una biopsia se puede tomar:

• Para evaluar enfermedades o infecciones
• Después de una radiografía, IRM o un ultrasonido que revele crecimientos anormales