El abdomen por lo general contiene una cantidad mínima de líquido. En ciertas condiciones, el líquido se puede acumular en el abdomen. El drenaje abdominal es un procedimiento por el cual se inserta una aguja a través de la pared abdominal en la cavidad peritoneal para obtener una muestra de cualquier líquido que se envía al laboratorio para su análisis.

Este examen puede practicarse en un consultorio, sala de tratamiento u hospital.

El sitio de la punción debe limpiarse y afeitarse si se considera necesario. Luego se aplica anestesia local.

Se introduce la aguja de drenaje 2,5 a 5 cm (1 ó 2 pulgadas) dentro del abdomen. Algunas veces se realiza una pequeña incisión para facilitar la inserción de la aguja.

La muestra de líquido se coloca en una jeringa, se retira la aguja, y se aplica un vendaje en el sitio de la punción. Si se realiza una incisión se cierra con 1 ó 2 puntos de sutura.

El paciente debe informar al médico si presenta alguna alergia a los medicamentos o anestesia, si está tomando algún medicamento (incluyendo remedios herbales), si presenta problemas de sangrado, o si puede estar embarazada.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para este o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

El paciente puede sentir una sensación de pinchazo debido a la anestesia y de presión cuando se inserta la aguja.

Si se extrae una gran cantidad de líquido, se puede experimentar vértigo o mareo, lo cual se debe informar al médico.

El análisis de laboratorio ayuda a determinar por qué está presente el líquido en el abdomen. El drenaje abdominal se realiza con frecuencia para evaluar si existe sangrado interno.