Es un procedimiento que permite al médico visualizar el interior de la vejiga y de la uretra detalladamente, utilizando un endoscopio especial (un tubo con una cámara usado para realizar exámenes y cirugías) denominado cistoscopio.

Existen dos tipos de cistoscopios: el estándar rígido y el flexible. El método para introducirlo varía, pero el examen es el mismo. La elección del tipo de citoscopio que se va a emplear depende del propósito del examen que se realizará

Si se usa el cistoscopio estándar rígido, la persona debe permanecer en la posición de litotomía (acostada sobre la espalda y con las rodillas flexionadas y separadas). Puede ser más sencillo insertar el citoscopio flexible que el modelo estándar rígido, ya que no es necesario adoptar la posición de litotomía.

El procedimiento dura un promedio de 5 a 20 minutos. La uretra se lava y se le aplica anestesia local, luego se introduce el aparato a través de la uretra hasta llegar a la vejiga.

A través del cistoscopio se introduce agua o solución salina hasta llenar la vejiga, cuando esto suceda la persona debe comentarle al médico la sensación que le produce, ya que esto provee información acerca de la condición de la persona.

Mientras el agua llena la vejiga, sus paredes se distienden, permitiendo al médico una mejor observación de la totalidad de las mismas. Cuando la vejiga está llena, el paciente puede sentir el deseo de orinar; sin embargo, debe permanecer llena hasta completar la evaluación.

Si aparece algún tejido anormal, se puede tomar una pequeña muestra (biopsia) a través del cistoscopio para analizarla.

Adultos:
La persona debe firmar un formulario de consentimiento informado. Además, el paciente debe usar ropa hospitalaria durante el procedimiento.

El paciente debe hacer los arreglos pertinentes para su regreso a la casa luego del alta del hospital.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para éste o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

El paciente puede sentir ligeras molestias con el paso del cistoscopio por la uretra hacia la vejiga y se sentirá incomodidad (intensa necesidad de orinar), cuando el líquido llene la vejiga.

En el momento de la biopsia, el paciente puede tener una sensación de pinchazo. Al retirar el citoscopio es posible que la uretra quede adolorida y se puede sentir ardor (disuria) al orinar durante uno o dos días después del examen.

• Para el diagnóstico y evaluación de enfermedades del tracto urinario
• Para investigar la presencia de cáncer de la vejiga o de la uretra
• Para diagnosticar el agrandamiento de la próstata (en hombres)
• Para ayudar a determinar la causa de dolor al orinar
• Para el diagnóstico de infecciones recurrentes de la vejiga