Es una prueba que se realiza para medir la respuesta del músculo a los estímulos nerviosos (actividad eléctrica dentro de las fibras musculares).

En este procedimiento, se introduce una aguja con un electrodo por la piel, en el músculo. La actividad eléctrica detectada por el electrodo se muestra en un osciloscopio (y se puede mostrar de una manera audible a través de un parlante).

Debido a que los músculos esqueléticos son unidades aisladas y generalmente grandes, cada electrodo suministra sólo una imagen promedio de la actividad del músculo seleccionado. Puede ser necesario colocar varios electrodos en diferentes sitios para obtener una evaluación precisa.

Después de colocar el electrodo o los electrodos, se le puede pedir al paciente que contraiga el músculo (por ejemplo, doblando el brazo). La presencia, tamaño y forma de la onda producida por el osciloscopio (el potencial de acción) suministra información sobre la capacidad del músculo para responder cuando se estimulan los nervios.

Cada fibra muscular que se contrae producirá un potencial de acción, y su tamaño afecta el ritmo (frecuencia) y el tamaño (amplitud) de los potenciales de acción.

Frecuentemente, se lleva a cabo un examen de velocidad de conducción del nervio al mismo tiempo que el EMG.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para éste o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Puede presentarse cierta incomodidad con la inserción de los electrodos (similar a una inyección intramuscular). Posteriormente, el músculo examinado puede estar sensible o presentar equimosis por algunos días.

Una EMG se realiza generalmente en personas con síntomas de debilidad y la evaluación muestra deterioro de la fortaleza del músculo. Este examen puede ayudar a diferenciar entre condiciones primarias del músculo y una debilidad muscular causada por trastornos neurológicos. La EMG puede usarse para diferenciar entre una verdadera debilidad y el uso reducido del músculo a causa de un dolor o por falta de motivación.