Las personas con incontinencia fecal, la cual resulta de una variedad de causas, pueden beneficiarse de un programa de reentrenamiento intestinal, de los ejercicios de Kegel y/o de terapia con biorretroalimentación. El programa intestinal consta de varias etapas orientadas a generar evacuaciones intestinales regulares. La mayoría de las personas pueden adquirir hábitos intestinales regulares a las pocas semanas de haber iniciado el programa.

ANTES DE INICIAR:
Antes de iniciar un programa de reentrenamiento intestinal, es necesario realizar un examen físico completo para identificar la causa de la incontinencia fecal y tratar cualquier trastorno corregible (como impactación fecal o diarrea infecciosa). Los antecedentes de los hábitos intestinales del paciente y las consideraciones sobre el estilo de vida deben servir como guía para establecer nuevos patrones de eliminación intestinal.

DIETA:
La dieta se debe modificar incluyendo en ella una cantidad adecuada de fibra y el consumo de líquidos para promover deposiciones regulares, suaves y voluminosas. A la dieta se le deben agregar alimentos ricos en fibra como los granos integrales, los vegetales frescos y los fríjoles; además, se pueden usar productos como el Metamucil o similares para añadir volumen a las deposiciones. Se debe tratar de consumir de 2 a 3 litros de líquido al día (a menos que se tenga una condición médica que requiera restringir su consumo, como en el caso de una enfermedad cardíaca o renal).

ENTRENAMIENTO INTESTINAL:
Se debe establecer una hora fija para realizar las evacuaciones diariamente, teniendo en cuenta que ésta se ajuste a las actividades diarias y es muy importante que haya consistencia en cuanto a dicha hora para realizar el entrenamiento intestinal. El mejor momento para una evacuación está entre 20 a 40 minutos después de una comida, debido a que el alimento estimula la actividad intestinal. Algunas personas toman jugo de ciruelas o néctar de frutas como estímulo para las evacuaciones.

Las evacuaciones pueden también estimularse digitalmente. Este proceso se realiza insertando un dedo lubricado en el ano y haciendo un movimiento circular par estimular la parte inferior del intestino, de manera que se relaje el esfínter, lo cual toma de uno a dos minutos. Si este tipo de estimulación no ocasiona una evacuación en 20 minutos, entonces el procedimiento puede repetirse. La estimulación digital debe realizarse todos los días para promover las evacuaciones hasta que se establezca un patrón regular. Las evacuaciones también pueden estimularse usando un supositorio (glicerina o Dulcolax) o un enema pequeño.

Después de realizar la estimulación, se debe adoptar una postura normal para la evacuación. Si la persona es capaz de caminar, es necesartio sentarse en el inodoro o cómodo; si la persona está postrada en cama, puede usar un bacín y tomar la posición más similar a estar sentado y, de no poderse, se recomienda acostarse con el cuerpo inclinado hacia la izquierda. Es importante garantizar la mayor privacidad posible. A algunas personas la lectura les permite relajarse mientras están sentadas en el inodoro, lo cual constituye una ayuda para la evacuación intestinal.

Es necesario tratar de contraer los músculos abdominales y mantenerlos abajo mientras se expulsa la deposición. Esta ténica es muy útil para algunas personas, ya que incrementa la presión abdominal y ayuda a evacuar el intestino.

La consistencia es crucial en el éxito de un programa de reentrenamiento intestinal, por lo tanto se debe tratar de establecer una hora para las evacuaciones y respetarla. En pocas semanas, la mayoría de las personas son capaces de establecer una rutina regular para sus hábitos intestinales.

EJERCICIOS DE KEGEL:
El fortalecimiento del tono de los músculos rectales puede ayudar a adquirir cierto grado de control intestinal en aquellas personas que presentan incontinencia fecal causada por incompetencia del esfínter rectal. Los ejercicios para fortalecer el tono del músculo rectal y de la pelvis se denominan usualmente ejercicios de Kegel. Estos ejercicios se desarrollaron originalmente como un método para controlar la incontinencia en mujeres después del parto. El éxito de estos ejercicios depende de una técnica adecuada y del cumplimiento de un programa regular de ejercicios. Ver Ejercicios de Kegel para información detallada sobre la forma de realizarlos adecuadamente.

BIORRETROALIMENTACIÓN:
Se trata de un método para suministrar retroalimentación auditiva o visual sobre alguna función corporal, como la actividad muscular. En personas con incontinencia fecal, la biorretroalimentación se utiliza para fortalecer el tono del esfínter rectal. Se utiliza un tapón rectal para monitorear la fortaleza de los músculos rectales. Además, se puede colocar en el abdomen un electrodo de monitoreo. El tapón rectal se conecta al monitor de una computadora que muesta un tipo de gráfico con las contracciones musculares rectales y las contracciones abdominales inadecuadas. A la persona se le enseña cómo contraer el músculo rectal alrededor del tapón rectal, guiándose por la información de la computadora para asegurar la técnica correcta. Se debe experimentar una mejoría de los síntomas después de tres sesiones.