El condón se utiliza para evitar el embarazo y la diseminación de algunas enfermedades de transmisión sexual (ETS), como el VIH, gonorrea y clamidia, de una persona a otra. Además de la vasectomía, el condón es el único método de control natal disponible utilizado por los hombres.

El condón actúa como una barrera mecánica contra los espermatozoides evitando que estos entren en contacto con el interior de la vagina y por lo tanto que alcancen el óvulo. De manera similar, el condón evita que los organismos patógenos entren en contacto con la piel de un compañero no infectado. Hasta hace poco tiempo, el condón era utilizado sólo por los hombres, pero en la actualidad se dispone de un condón femenino.

El condón masculino es una cubierta delgada fabricada en goma de látex o con una membrana animal, la cual se ajusta sobre el pene erecto. Para que éste sea más efectivo debe colocarse antes de que el pene entre en contacto con la vagina o la penetre (ya que los fluidos pre-eyaculatorios son portadores de espermatozoides y de enfermedades) y debe retirarse con cuidado inmediatamente después de la eyaculación. Se debe evitar que cualquier cantidad de semen entre en contacto con la vagina a medida que se retira el condón.

El condón femenino es un dispositivo anticonceptivo del mismo tipo que el condón masculino, con la diferencia de que éste se ajusta al interior de la vagina por medio de un anillo interno ubicado sobre el cuello uterino y un anillo externo ubicado sobre la vagina. Esto evita que el condón sea empujado hacia el interior de la vagina y proporciona una cubierta protectora sobre su exterior, evitando que los espermatozoides entren en contacto con el área.

¿QUÉ TAN EFECTIVO ES?
En teoría, si el condón se utilizara adecuada y consistentemente, debería ser efectivo para evitar el embarazo en el 97% de las veces; sin embargo, la efectividad real entre los usuarios está sólo entre el 80% y el 90%. Esta diferencia se debe a:

• la ruptura ocasional de un condón durante la relación sexual
• derrame de semen de un condón al retirarlo
• demora para poner el condón en el pene (el pene entra en contacto con la vagina antes de que el condón esté puesto)
• ruptura debida a defectos de fábrica (poco común)
• dejar de utilizar el condón durante cada relación sexual

La efectividad real del condón contra las enfermedades de transmisión sexual también se reduce por las mismas razones.

Los condones lubricados a los que al lubricante se le agrega el espermicida (agente que destruye los espermatozoides) nonoxinol-9 pueden reducir la posibilidad de embarazo y de transmisión de ETS (el nonoxinol-9 también destruye muchos virus que ocasionan enfermedades de trasmisión sexual, incluyendo el del VIH). La adición de espermicida al lubricante es una precaución adicional que se toma en caso de que una pequeña cantidad de semen escape por la abertura del condón. El uso de estos condones no es tan efectivo como el uso de un condón junto con un espermicida por separado.

CONVENIENCIA

• Los condones son de venta libre, son económicos y se pueden comprar en la mayoría de las droguerías, en máquinas dispensadoras, en algunos baños públicos, por correo y en clínicas para enfermedades venéreas o clínicas especializadas en planificación familiar.
• Se necesita estar preparado de antemano con el fin de tener acceso rápido a un condón en el momento de una relación sexual.
• Debido a que el condón debe ponerse cuando el pene está erecto, pero antes de que se establezca contacto entre el pene y la vagina, generalmente hay una interrupción breve durante la fase de estimulación previa. Muchas parejas resuelven el problema incorporando el proceso de colocar el condón en el pene dentro del período de estimulación previa.

EFECTOS SECUNDARIOS BENÉFICOS

• Brinda protección contra el embarazo y las enfermedades de transmisión sexual.
• Evita que los espermatozoides entren en contacto con el tejido de la mujer, disminuyendo por consiguiente las posibilidades de que ella produzca anticuerpos contra los espermatozoides. (Esta es una causa de infertilidad).
• Los condones tienen un leve efecto de torniquete sobre las venas exteriores del pene, lo cual puede ser benéfico en los hombres que tienen dificultades para mantener una erección. (Esto se ve con algunas cirugías mayores de abdomen y algunas veces con la edad avanzada).
• El condón prolonga frecuentemente la fase de meseta del hombre e incrementa el disfrute para la pareja.

EFECTOS SECUNDARIOS PERJUDICIALES

• Algunos hombres son incapaces de mantener una erección después de colocarse un condón.
• No hay contacto directo entre el pene y la vagina.
• La mujer no percibe el ingreso del fluido tibio en su cuerpo (importante para algunas mujeres, no para otras).
• La fricción del condón puede disminuir la estimulación del clítoris y reducir la lubricación, haciendo que se disfrute menos de la relación sexual o que inclusive llegue a ser incómoda. (Los condones lubricados pueden aliviar este problema).
• La relación sexual puede ser menos placentera, puesto que el hombre debe extraer su pene inmediatamente después de la eyaculación.
• Las reacciones alérgicas a los condones de látex son poco comunes, pero sí se presentan. (El problema se soluciona frecuentemente cambiando a condones hechos con membranas).

CÓMO UTILIZAR UN CONDÓN

• La persona debe retirar el condón de su empaque, cuidando de no romperlo accidentalmente al abrir el empaque o de hacerle un agujero al sacarlo.
• Si el condón tiene un pequeño receptáculo en el extremo (para recoger el semen), éste se debe colocar sobre la punta del pene y luego desenrollar cuidadosamente sus lados hacia el cuerpo del pene. Si el condón no posee el receptáculo en el extremo, se debe tener la precaución de dejar un pequeño espacio entre éste y la punta del pene; de otra manera el semen puede empujar los lados del condón y salir por su base antes de que el pene y el condón se retiren de la vagina. Así mismo, es importante asegurarse de que no quede aire entre el pene y el condón, ya que esto puede producir su ruptura.

Algunas personas creen conveniente desenrrollar un poco el condón antes de colocarlo sobre el pene, lo cual deja espacio suficiente para la recolección de semen y evita que el condón se ajuste demasiado al pene.

• Después de la eyaculación el condón se debe retirar de la vagina. La mejor manera de realizar este procedimiento es sujetarlo en la base del pene y sostenerlo mientras el pene se retira.

ELIMINACION DE LOS CONDONES

La persona siempre debe deshacerse de los condones de una manera apropiada. Se debe tener en cuenta que arrojar un condón por la taza del sanitario puede obstruir la tubería.

En lugar de echar los condones al sanitario, se pueden envolver en papel higiénico o colocarlos en bolsas plásticas y luego arrojarlos a la basura. Se debe recordar que los niños pequeños y las mascotas algunas veces examinan la basura para entretenerse o en busca de alimento, por lo tanto se recomienda colocar el condón en un recipiente de basura que esté fuera del alcance de estos.

Algunas veces, los animales pueden derramar o esparcir la basura que se encuentra en los contenedores exteriores, situación que ocurre frecuentemente en los parques públicos y en terrenos escolares. Siempre es desagradable e inclusive antihigiénico encontrar en el suelo condones utilizados.

Se debe ser considerado. Para deshacerse de los condones es bueno recordar que nadie disfruta manipular el condón de otra persona, por lo tanto estos se deben eliminar de la manera más higiénica posible.

CONSEJOS IMPORTANTES

• Es necesario asegurarse de que los condones estén disponibles y ubicados en un lugar conveniente, ya que si no se tiene acceso rápido a ellos al momento de la relación sexual, se puede correr el riesgo de resultar tentado a hacerlo sin condón.
• Inmediatamente después de la eyaculación, se debe tener la precaución de retirar el pene cuidadosamente para que el semen no pueda escapar del condón a medida que se pierde la erección.
• No es recomendable llevar condones en la billetera durante largos períodos; estos se deben reemplazar periódicamente, ya que la fricción que se produce al abrirla y cerrarla y al caminar (si la billetera se lleva en el bolsillo) puede hacer que se formen pequeños orificios en el condón. Sin embargo, es preferible usar un condón que ha estado mucho tiempo en una billetera que no usar ninguno.
• Tampoco se recomienda usar condones frágiles, pegajosos o decolorados, debido a que estos son signos de que están envejecidos y los condones viejos pueden tener más probabilidades de romperse.
• Si el empaque de un condón está dañado, no se recomienda utilizarlo, ya que también puede estar averiado.
• Cada condón se debe utilizar una sola vez.
• No se deben utilizar sustancias a base de petróleo como la vaselina con propósitos lubricantes, ya que estas sustancias deterioran el látex (y también fomentan el desarrollo de infecciones por levadura en las mujeres).
• Si la persona siente que un condón se rompe durante la relación sexual, ésta se debe suspender inmediatamente para colocar uno nuevo. Es importante tener en cuenta que no necesariamente debe presentarse la eyaculación para que ocurra un embarazo (los fluidos pre-eyaculatorios pueden contener espermatozoides activos) o para que se transmita una enfermedad.
• Si se presenta la eyaculación con un condón roto, se recomienda aplicar una espuma o gelatina de nonoxinol-9 para ayudar a reducir el riesgo de embarazo o de transmisión de ETS.
• Es recomendable almacenar los condones en un sitio fresco y seco lejos de la luz solar y del calor.