Es un procedimiento que restituye rápidamente la frecuencia cardíaca de una persona a una frecuencia normal mediante la aplicación de un choque eléctrico directamente al corazón. Hay dos tipos de cardioversión, la externa y la interna.

Cardioversión externa
Se realiza comúnmente en una situación de emergencia. Cuando el corazón de una persona está latiendo de una forma anormal se aplica un choque eléctrico, utilizando un desfibrilador, para restituir el ritmo cardíaco a un ritmo normal.

En otros casos, la cardioversión externa se planifica con anterioridad para el tratamiento de una arritmia (más comúnmente en la fibrilación auricular). A menudo, antes de la cardioversión planificada, se harán pruebas para asegurarse de que no haya coágulos de sangre en el corazón. Algunas personas son sometidas a tratamiento para fluidificar la sangre, antes de que se les practique la cardioversión.

En una cardioversión planificada, la persona es sedada con anticipación. Luego el médico aplica un choque eléctrico (corriente eléctrica) al corazón a través de las placas metálicas del desfibrilador. Una vez que el choque eléctrico (corriente eléctrica) es enviado, la frecuencia cardíaca de la persona regresa a su estado normal. Posteriormente, se puede seguir un régimen de medicamentos para disminuir la probabilidad de recurrencia de la arritmia.

El pequeño aparato se implanta debajo de la piel, al igual que un marcapasos, y la batería dura de tres a cinco años. Los cables pasan a través de las venas del corazón hasta llegar al corazón. Este aparato percibe cuando el corazón comienza a presentar una frecuencia cardíaca anormal y envía al corazón un choque eléctrico para hacer que éste comience a latir normalmente de nuevo.

• Sangrado
• Perforación (desgarramiento) del corazón
• Infección