Muchas personas almacenan los medicamentos en el cuarto de baño, pero este popular lugar realmente es uno de los peores sitios para guardar los medicamentos, ya que los gabinetes del cuarto de baño tienden a estar calientes y húmedos, un ambiente que acelera la descomposición de un medicamento. En su lugar, los medicamentos se debe mantener en un lugar lejos del baño y fuera del alcance de los niños.

Esto es especialmente válido en el caso de tabletas y cápsulas, dado que la exposición innecesaria al calor y la humedad pueden hacerles perder su potencia antes de su fecha de vencimiento. Por ejemplo, un ambiente cálido y húmedo puede hacer que las tabletas de aspirina se descompongan en ácido acético (vinagre) y ácido salicílico, los cuales son irritantes estomacales potenciales.

En caso de que sea necesario mantener los medicamentos en el cuarto de baño, se recomienda siempre conservar los recipientes bien cerrados y no reempacarlos. En caso de almacenar medicamentos en una cocina, se deben mantener lejos de la estufa, el lavaplatos y cualquier otro aparato que libere calor.

En raras ocasiones, un medicamento almacenado de manera inadecuada realmente puede volverse tóxico y, para evitar el peligro, los farmacéuticos ofrecen las siguientes recomendaciones:

1. Almacenar los medicamentos en donde no se dañen, como en la gaveta de un tocador, y mantenerlos fuera del alcance de los niños.
2. Nunca quitar el tapón de algodón en un frasco de medicamentos, ya que al hacerlo, se puede introducir humedad al recipiente.
3. Verificar la fecha de vencimiento cada vez que se tome un medicamento y reemplazarlo por uno nuevo en caso de estar vencido.
4. Nunca usar un medicamento que haya cambiado de color o consistencia, sin importar la fecha de vencimiento, ya que los cambios en estos dos aspectos indican que se ha presentado la descomposición. Se recomienda botar las cápsulas que se peguen entre sí o que sean más duras o más blandas de lo normal, así como tabletas que se rompan o se desportillen.
5. Preguntarle siempre al farmaceuta acerca de cualquier instrucción de almacenamiento específica.

RECOMENDACIONES PARA LOS VIAJES

Es necesario que los viajeros sigan instrucciones adicionales para el almacenamiento seguro de sus medicamentos:

• Antes de salir de casa, se debe hacer una lista de los medicamentos, al igual que el nombre y el número de teléfono del farmaeuta y el médico.
• Para evitar que los medicamentos se desvíen mientras se está en vacaciones, se recomienda llevarlos en un bolso de mano en lugar de las maletas.
• Se aconseja llevar un suministro adicional en caso de que el retorno se retrase.
• Se recomienda no dejar nunca los medicamentos en un auto donde el calor puede destruirlos rápidamente.
• Se deben verificar los cambios de horario. Se debe sincronizar un reloj adicional con la hora habitual, de tal manera que la persona pueda recordar cuándo debe tomar el medicamento.

Por medio de la American Society of Health Systems Pharmacists, en la página www.safemedication.com, se puede encontrar información disponible acerca de recomendaciones para los viajes y el almacenamiento seguro de medicamentos.