DCI

Es un dispositivo diseñado para detectar rápidamente un ritmo cardíaco anormal (arritmia) y suprimirlo inmediatamente. El DCI puede convertir la arritmia en un ritmo normal liberando un choque eléctrico hacia el corazón. De esta manera, el DCI puede prevenir efectivamente la muerte súbita.

Un DCI es un minicomputador del tamaño de un teléfono celular pequeño, que consiste en:

• Un generador de pulso con baterías y un capacitor que envía un choque potente al corazón.
• Un circuito lógico electrónico que le dice al DCI cuándo debe descargarse.
• Electrodos colocados en el corazón (o, rara vez, pequeños electrodos colocados bajo la piel), para sentir el ritmo cardíaco y liberar el choque al músculo cardíaco.

Los desfibriladores cardioversores implantables modernos también incluyen capacidades de regular el ritmo de tal manera que este dispositivo puede actuar como marcapaso. La regulación del ritmo puede ser necesaria para brindarle apoyo al corazón en algunos casos (por ejemplo, después de shock) o como método para terminar ciertas arritmias.

El DCI permanentemente prueba los latidos cardiacos para verificar su regularidad, pero permanece inactivo hasta que siente un ritmo considerado potencialmente mortal. Luego, libera un potente choque eléctrico al corazón. Cada choque utiliza energía del generador, transformado antes del choque por un capacitor. Las baterías del DCI están diseñadas para durar de 5 a 8 años.

Durante la implantación de un DCI , los electrodos se insertan a través de las venas en el corazón y el generador de pulso es enterrado quirúrgicamente bajo la piel del pecho, generalmente debajo de la clavícula izquierda.

¿Quién necesita un DCI?
En algunas personas, el corazón comienza a latir súbitamente de una manera desorganizada (fibrilación ventricular o FV) o comienza a latir muy rápidamente (taquicardia ventricular o TV). Tanto la fibrilación ventricular como la taquicardia ventricular pueden hacer que el corazón deje de bombear sangre, llevando a la persona a una pérdida súbita del conocimiento o a la muerte. Las arritmias como la FV o la TV requieren tratamiento de emergencia, preferiblemente en las unidades de cuidados coronarios de los hospitales, ya que en dichas unidades, la FV y la TV pueden ser convertidas de nuevo al ritmo normal por medio de un choque eléctrico a través del pecho (desfibrilación externa).

Sin embargo, muchos episodios de FV o TV se presentan por fuera de los hospitales y las personas que no tienen el desfibrilador cardioversor implantable con frecuencia mueren dado que no se dispone inmediatamente de la desfibrilación.

Los candidatos para un DCI son personas en riesgo de muerte súbita, incluyendo:

• Aquellas que han sobrevivido a un paro cardíaco debido a una FV no desencadenada por un ataque cardíaco reciente.
• Aquellas con episodios de TV potencialmente mortales.
• Sobrevivientes de un ataque cardíaco.
• Aquellas que tienen defectos estructurales del músculo cardíaco, como cardiomiopatía dilatada y cardiomiopatía hipertrófica, especialmente cuando se han presentado episodios inexplicables de desmayos.
• Personas con reducción en la función de bombeo del corazón a menudo evaluadas con una fracción de eyección ventricular izquierda (LVEF) de 30% o menos.

Antes de tomar una decisión acerca de la colocación de un DCI, muchas personas requerirán un estudio electrofisiológico (EFS), un examen especial conducido por un cardiólogo con especialización en arritmias, en el cual se mide qué tanto riesgo puede tener el corazón de un evento que pudiera ser mortal. (Para mayor información, ver el artículo sobre Estudio Electrofisiológico.)

Beneficios del DCI

Entre los pacientes considerados buenos candidatos para un DCI, se ha demostrado que les prolonga la vida previniendo la muerte súbita y, a muchas personas con este dispositivo, también les puede mejorar la calidad de vida. Este dispositivo brinda paz mental, aliviando las preocupaciones acerca de episodios de desmayo. La mayoría de los pacientes se adaptan a la incertidumbre de los choques y también pueden volver a conducir.

Riesgos potenciales de un DCI

El DCI se implanta a través de un procedimiento quirúrgico que en sí mismo podría ocasionar la muerte, aunque esto es muy raro.

El problema más común del DCI es que algunas veces libera choques cuando no se necesitan y cada uno de estos choques usualmente es bastante evidente para la persona, aunque dura muy poco tiempo. Cada choque de estos que se sienta debe ser notificado al médico.

Cuando las baterías están a punto de acabarse, se debe reemplazar el generador del DCI, pero esto sólo requiere de una cirugía menor.

En la actualidad, el mal funcionamiento potencial de un DCI se puede prevenir con la incorporación de alertas audibles que pueden ser programadas por el electrofisiólogo. Si esta alerta del DCI se deteriora, se debe contactar de inmediato al médico.

Lo que se debe esperar después de la implantación de un DCI

El tiempo de recuperación después de la implantación de un DCI es muy corto, con estadías en el hospital rara vez de más de un día y los pacientes retornan rápidamente a sus niveles de actividad previos. La recuperación total de actividad se puede esperar en más o menos 4 a 6 semanas.

Al salir del hospital, a la persona se le entrega una tarjeta para llevar en la cartera con la lista de especificaciones del DCI y con información de contacto en casos de emergencia. La persona siempre debe llevar dicha tarjeta con ella cuando salga.

Es necesario hacer visitas regulares al médico, de tal manera que se pueda monitorear el DCI. El monitoreo muestra si el dispositivo está percibiendo los latidos cardíacos de manera apropiada, el número de choques que se han liberado y la cantidad de energía que le queda a las baterías. Cuando las baterías están a punto de acabarse, se puede reemplazar el generador del DCI.

El generador del DCI es de metal y será detectado por los detectores de metal como los de los aeropuertos o lugares públicos en donde se realicen chequeos de seguridad. Por lo tanto, en caso de viajes en avión, asistencia a eventos públicos y admisión a ciertas áreas, es necesario que la persona muestre la tarjeta al personal de seguridad para evitar que se disparen las alarmas.

No obstante, las personas con desfibriladores cardioversores implantables necesitan seguir las recomendaciones del médico con relación a medicamentos, dieta y ejercicio.